Cum se face că într-o eră a triumfului presupus al științei, un număr tot mai mare de oameni se predă fără rezistență celor mai extreme forme de iraționalitate și pseudoștiință? Și cum se face, de asemenea, că cea mai de succes teorie științifică din toate timpurile - mecanica cuantică - este folosită astăzi ca principal instrument de manipulare și înșelăciune a sute de milioane de oameni din întreaga lume, sub "steagul" faimosului New Age și al misticismului oriental care îl însoțește? Și, mai mult decât atât, această "industrie" are sprijinul activ al unui număr tot mai mare de profesori universitari din SUA și dincolo de acestea? Cum s-a întâmplat în cele din urmă că, în timp ce revoluția științifică din secolul al XVII-lea a dus la Iluminism, abolirea regimurilor de "drept divin" și, în cele din urmă, la stabilirea guvernelor democratice, revoluția științifică de la începutul secolului al XX-lea se confruntă acum cu un val tot mai mare de ostilitate împotriva spiritului însuși al științei? O ostilitate profundă de aceeași natură ca cea a Bisericii Catolice împotriva a tot ceea ce reprezenta Galileo? Sprijinul experienței și rațiunii ca singura sursă validă de cunoaștere despre lumea naturală? Și este poate o coincidență că această ostilitate intelectuală față de știința fundamentală și Iluminism, care este în prezent în creștere în țările democratice - precum și atracția în masă a iraționalității și pseudoștiinței - are asemănări izbitoare cu fenomenele corespunzătoare care au dominat Germania interbelică?

În cele din urmă, de ce a înflorit știința fundamentală - conform istoricului științei Thomas Kuhn - "doar în culturile care își au originea în Grecia antică"? Adică, doar în culturile care au acceptat provocarea democrației și au adus-o până în acest punct? Și dacă într-adevăr știința și democrația au mers întotdeauna împreună, ar putea ostilitatea față de știință - ostilitatea nu față de aplicațiile sale tehnologice, ci față de spiritul însuși al științei, anti-dogmatismul său radical - să fi fost întotdeauna un semn rău pentru viitorul democrației în sine?

Această carte a fost scrisă în principal pentru a susține validitatea acestor întrebări, cu dovezile necesare, și doar pentru a sugera posibile răspunsuri. Este adresată fiecărui cetățean preocupat al timpului nostru.
Designul copertei se referă la Cercului de la Viena - ca expresia de vârf a spiritului științei - și la întunericul nazist care îl înconjura din toate părțile.