Charlie Reade arată ca un adolescent obișnuit de liceu, priceput la baseball și fotbal, un elev decent. Dar el poartă o povară grea. Mama lui a fost ucisă într-un accident de hit-and-run când avea zece ani, iar durerea l-a condus pe tatăl său să bea. Charlie a învățat cum să aibă grijă de el însuși - și de tatăl său. Apoi, când Charlie are 17 ani, întâlnește un câine numit Radar și stăpânul său în vârstă, Howard Bowditch, un retras într-o casă mare în vârful unei coline mari, cu un șopron închis în curte. Uneori se aud sunete ciudate de acolo.

Charlie începe să facă treburi pentru domnul Bowditch și își pierde inima în fața lui Radar. Apoi, când Bowditch moare, îi lasă lui Charlie o casetă audio care povestește o poveste pe care nimeni nu ar crede-o. Ceea ce știe Bowditch, și a ținut secret toată viața sa lungă, este că în șopron se află o poartă către o altă lume.