Prima mea vizită în Grecia a avut loc în vara anului 1954. Trecuseră zece ani de la plecarea germanilor și cinci ani de la sfârșitul Războiului Civil. Ocupația nazistă a adus țara față în față cu ororile și suferința de nedescris, iar eforturile de reconstrucție au fost întârziate din cauza izbucnirii Războiului Civil.

Am avut o anumită cunoaștere despre evenimentele tragice ale războiului datorită lucrării excepționale a arhitectului Konstantinos A. Doxiadis, "Sacrificiile Greciei în cel de-al Doilea Război Mondial", în care a înregistrat în detaliu, într-un mod metodic și viu, pierderile economice și umane.

Grecia pe care am văzut-o prima dată era învăluită în sărăcie. Acest lucru era evident peste tot. Adesea, când discutam cu un grec despre frumusețea țării sale, urma un "da, dar este foarte săracă" - și pentru a-și susține cuvintele, își freca degetul mare de la mână degetul arătător.

Naziștii, lăsând în urmă Grecia, au lăsat în urmă o țară devastată, cu infrastructură distrusă, transporturi întrerupte, sector agricol grav afectat și mii de morți. Foametea s-a dovedit a fi un instrument util în mâinile cuceritorilor. Foametea a fost extremă, în special în centrele urbane, iar oamenii mureau pe străzile Atenei. Depozitele bancare ale afacerilor și familiilor grecești au fost șterse de inflația terifiantă, datorată banilor tipăriți de naziști și creșterii fulminante a prețului aurului de la 5.000 de drachme pe uncie înainte de război la 870.000.000.000.000 (da, trilioane) de drachme la sfârșit.

În călătoriile mele în acei ani, de la Epirus la Creta și de la Pylos la Rhodos, am fost plăcut surprins de entuziasmul, căldura și spiritul ospitalier al acestor oameni care au supraviețuit coșmarului războiului și consecințelor sale.