Santiago, un vechi pescar solitar pe care ceilalți îl consideră ghinionist, va da cea mai mare și, poate, ultima sa bătălie cu marele pește-spadă în apele deschise ale Cubei.

El va folosi toată priceperea, mintea și arta sa. Bătălia va dura trei zile și Santiago va ieși învingător. Târziu în a treia noapte, când intră în port, lângă barca sa mică, va pluti doar scheletul alb al imensului pește pe care rechini l-au devorat în călătoria lor. Un moment semnificativ în literatura mondială, una dintre operele de neegalat ale marelui autor laureat al Premiului Nobel, poate cel mai important text scris vreodată despre relația dintre om și natură.