Invadam pădurile tropicale și peisajele virgine, care găzduiesc multe specii de animale și plante, în organismele cărora rezidă viruși necunoscuți. Tăiem copaci. Ucidem animale sau le punem în cuști și le vindem. Distrugem ecosistemele și îndepărtăm virușii de gazdele lor naturale. Când se întâmplă asta, este nevoie de o nouă gazdă. De multe ori, noua gazdă suntem noi. Lista acestor viruși care apar la oameni seamănă cu un bătăi de tobe sumbru: Machupo, Bolivia, 1961; Marburg, Germania, 1967; Ebola, Zaire și Sudan, 1976; HIV, inițial în New York și California, 1981; o formă de hantavirus (acum cunoscut sub numele de Sin Nombre), sud-vestul Statelor Unite, 1993; Hendra, Australia, 1994; gripa aviară, Hong Kong, 1997; Nipah, Malaysia, 1998; virusul West Nile, New York, 1999; SARS, China, 2002-2003; MERS, Arabia Saudită, 2012; Ebola din nou, Africa de Vest, 2014. Și mulți alții. 

Noul coronavirus (nCoV-2019) este ultimul bătăi de tobe până acum. Ce ne așteaptă? Poate o pandemie mortală și și mai rea decât Covid-19? Spillover este exact acest proces: trecerea, saltul, a unui virus (sau bacterie sau alt microorganism) de la animale la oameni. Ce animal ne va infecta în viitor? Un rozător din sudul Chinei? O maimuță din Africa de Vest? Un liliac din Malaysia? În era globalizării și comunicării, agenții infecțioși călătoresc ușor și rapid - la fel ca noi. Ceea ce trebuie să realizăm, spune Quammen, este că pandemiile, precum Covid-19, nu se datorează ghinionului nostru; ele nu ni se întâmplă - ele sunt o consecință a suprapopulării și modului nostru de viață. O capodoperă a jurnalismului științific, o carte uimitoare și profetică, un thriller realist artistic". Elizabeth Kolbert Timp de cinci ani, Quammen a călătorit alături de oameni de știință în cele mai îndepărtate părți ale lumii: de la Bangladesh la pădurile din Congo și de la o fermă de șobolani din China la Connecticut, a vorbit cu cercetători care se străduiesc să descopere misterele naturii și relațiile dintre oameni și animale.

Înregistrând ceea ce cercetătorii i-au spus în laboratoare de înaltă securitate și în afara lor, Quammen a compus o carte multifacetată cu scene și protagoniști alternanți, oameni și animale, mici și mari, sălbatice și domesticite. "D. Quammen nu este doar unul dintre cei mai buni oameni de știință, ci și unul dintre cei mai buni scriitori ai noștri. Analizează cu răbdare și captivează cititorul cu observațiile sale. Umorul său negru este minunat." New York Times "David Quammen aparține acelei rare specii de jurnaliști care analizează problemele științifice nu doar cu conștiinciozitate, ci și cu talent narativ și sintetic." Nature "O carte pe care nu o poți lăsa din mână [...] o narativă aventuroasă de pe linia frontului a prevenirii pandemiilor.".