In fiecare an, la Universitatea Harvard, cursurile lui Michael J. Sandel atrag peste o mie de studenti, care ocupa locurile din sala Sanders. Cum a devenit filosofia politica unul dintre cele mai populare cursuri din istoria universitatii? Faimosul profesor a reusit imposibilul: a facut conceptul de justitie captivant.

Sa ne imaginam un sofer de camion care se indreapta spre cinci pietoni, care isi vor pierde inevitabil viata. La intersectie, soferul are optiunea de a vira pe o strada laterala, unde se afla un alt pieton. Majoritatea oamenilor, adoptand logica utilitarismului, care percepe justitia ca asigurand bunastarea maxima pentru majoritate, ar alege solutia de ocolire. Acum, sa ne imaginam ca cineva sta langa o persoana supraponderala pe un pod care trece peste o autostrada. Cazatura persoanei supraponderale de pe pod ar putea opri camionul. Majoritatea oamenilor si-ar exprima obiectiile morale in acest scenariu, care contrazice notiunea de justitie ca respect pentru libertate si drepturile fundamentale ale omului. Cu toate acestea, daca in ambele cazuri, o viata umana este sacrificata pentru a salva cinci, de ce este "gresit" al doilea scenariu?

Michael J. Sandel pune dileme similare studentilor sai: Care sunt obligatiile noastre fata de ceilalti in cadrul unei societati libere? Este corect ca guvernul sa taxeze bogatii pentru a ajuta saracii? Este piata libera dreapta? Este uneori gresit sa spunem adevarul? Este necesara vreodata uciderea etica a altora? Este posibil sau de dorit sa legiferam moralitatea? Conflicta drepturile individuale cu binele comun?

In cartea sa "Justitie", Michael J. Sandel ofera cititorilor aceeasi calatorie captivanta care fascineaza studentii de la Harvard. Cartea este o explorare inteligenta si elocventa a sensului justitiei si invita cititorii de toate credintele politice sa examineze conflictele vechi intr-un mod nou si iluminator. Actiunea afirmativa, casatoria intre persoane de acelasi sex, suicidul asistat medical, avortul, serviciul militar, patriotismul si dreptul la disidenta, limitele etice ale pietelor - Sandel arata cum chiar si cele mai controversate probleme pot fi luminate printr-o argumentare etica solida.