Desemnarea de către autor însuși a secolului al XX-lea ca Secolul Urei este ideea centrală a acestei lucrări monumentale, care aprofundează cauzele care au făcut ca această perioadă să fie cea mai sângeroasă din istoria omenirii. Două războaie mondiale, alte conflicte interstatale și civile și o serie de exterminări ale populației organizate rece și planificate central (epurări etnice) au condus umanitatea la zorii secolului al XXI-lea. Dar cum a devenit perioada intelectuală, tehnologică, economică și socială un instrument al Genocidului? În cartea în două volume "Războiul Lumii", Niall Ferguson explică paradoxul Epocii Urei.