"Hoții" este un studiu despre figura banditului social sau a răufăcătorului rebel. Astfel de hoți și răufăcători nu sunt considerați criminali de opinia publică, ci apărători ai justiției sociale, răzbunători sau luptători ai unei rezistențe primitive, iar faptele lor au fost glorificate și păstrate în istorie și mit.

Eric Hobsbawm, "într-adevăr unul dintre cei mai mari istorici ai secolului nostru" (The New Republic), descrie haiducii balcanici și dacoții indieni, bandiții din sudul Italiei și bandolerosii Andaluziei tradiționale, rasboinicii ruși și tongs chineze, răufăcătorii mexicani și peruvieni, hoții de călători din Europa premodernă și desperadoii din Vestul Sălbatic, bushrangersii australieni și cangaceirosii brazilieni, precum și hoții de bănci care organizează jafuri în sprijinul unei cauze revoluționare. Unii, precum Robin Hood, Rob Roy și Jesse James, sunt faimoși în întreaga lume, în timp ce alții au devenit notorii doar în regiunea lor. Unii au deranjat doar poliția locală, în timp ce alții au jucat un rol semnificativ în istoria țării lor, precum Pancho Villa în Mexic.