Ce au în comun o femeie care încearcă să sară de pe balconul hotelului ei de pe strada Stadiou, ținându-și în brațe fiica, un bărbat neidentificat găsit inconștient în Piața Syntagma, o tânără îmbrăcată în bărbat care rătăcește noaptea prin cartierele notorii ale Pireului, un muzician exilat pe o insulă din Marea Egee, o educatoare germano-evreică care își încheie viața în Atena și un imigrant bogat forțat să părăsească Egiptul? Aceștia sunt indivizi ale căror vieți au fost marcate de droguri în secolul al XX-lea, într-o perioadă de tranziție în care substanțele care erau anterior legale au devenit interzise.

Cartea "Despre Substanțe" povestește cum utilizarea și comerțul cu droguri au devenit o infracțiune și, în același timp, au apărut ca o problemă socială, într-un proces care a afectat destinul individual și a modelat politici publice. Pe baza dispozițiilor legislative, a înregistrărilor poliției, a documentelor diplomatice, a surselor criminologice, medicale și psihiatrice, a articolelor de presă, a textelor literare și a altor forme de expresie artistică, cum ar fi muzica rebetiko, cartea examinează formele și amploarea pe care le-a luat consumul de droguri în Grecia. Studiază rolul jucat atât de cadrul instituțional, cât și de reprezentările sociale ale drogurilor. Explorează în ce măsură aceste evoluții au fost legate de tendințele internaționale și care au fost particularitățile cazului grec.

Cu toate acestea, cartea nu este doar povestea apariției unui nou fenomen social. Ea analizează și preocupările mai largi ale societății grecești care au fost exprimate prin discursuri despre "dependența de droguri" și explică de ce utilizarea substanțelor psihoactive a alimentat în cele din urmă o "panică morală" disproporționată față de dimensiunile fenomenului. Astfel, "Istoria drogurilor în Grecia" aspiră să contribuie la un dialog public sobru despre substanțele addictive, într-un moment în care certitudinile și politicile referitoare la droguri sunt radical reevaluate.