Această carte, care a fost tradusă în peste 20 de limbi, își datorează popularitatea unică scrierii sale directe și simple, având ca scop să ajute începătorul să "pună în ordine înțeleasă bogăția de semnificații, perioade și stiluri acumulate în paginile celor mai ambițioase lucrări" și, folosindu-și intuiția în psihologia artelor vizuale, să vadă istoria artei ca "un joc continuu și o alternanță a tradițiilor, unde fiecare lucrare se referă la trecut și indică viitorul," "un lanț viu care leagă era noastră de era Piramidelor."