Capitalismul este un fenomen economic cu dimensiuni sociale, politice și culturale enorme, care a pătruns în fiecare colț al planetei în prezent. Este un fenomen asociat cu realizări impresionante, dar și cu crize acute, contradicții, inegalități și eșecuri. Este, de asemenea, un fenomen cu rădăcini istorice adânci, care a implicat gânditori precum Karl Marx, Max Weber și Joseph Schumpeter, printre alții.

În această carte densă, concisă și foarte accesibilă, autorul Jurgen Kocka, unul dintre cei mai importanți experți în domeniul istoriei sociale în prezent, analizează capitalismul în evoluția sa istorică, de la originile sale medievale până la criza din 2008 - mereu în relație cu contextul social, politic și cultural al fiecărei epoci. Bazându-se pe cercetări istorice și teoretice extinse, descrie în mod unic călătoria de la capitalismul comercial al arabilor, Chinei și Europei premoderne la industrializarea secolelor al XIX-lea și al XX-lea și la capitalismul financiar globalizat al zilelor noastre, evidențiind rolul catalitic pe care acest fenomen complex l-a jucat în modelarea lumii moderne.