Căutarea medicamentelor a început odată cu apariția bolilor, adică de la apariția speciei umane. Prin pură întâmplare - mestecând, fierbând și inhalând - unii oameni neolitici au descoperit opium, echinaceea, ienupăr și alte substanțe utile.
Oetzi, Omul de Gheață, un vânător de cinci mii de ani găsit înghețat în Alpii Italieni, s-a dovedit a fi infectat cu paraziți în intestine și avea legată de pantaloni o ciupercă paraziticidă din Epoca Cuprului. Astăzi, marile companii farmaceutice cheltuiesc miliarde de dolari în laboratoare de ultimă generație, în care lucrează oameni de știință de top, pentru a descoperi viitoare medicamente de succes. Cu toate acestea, în ciuda celor mai bune eforturi de a dezvolta noi formulări terapeutice, norocul, încercarea și eroarea, riscul și inovația rămân elemente fundamentale ale descoperirii de medicamente.

Această carte este o narațiune vie și iluminatoare a cercetării pentru noi medicamente, de la strămoșii noștri neolitici la profesioniștii de astăzi și de la chinină și aspirină la Viagra, Prozac și Lipitor. Capitolele sale povestesc cu rară vitalitate narativă cum sunt descoperite în practică noile medicamente, strategiile lor de dezvoltare, greșelile și rarele succese ale vânătorilor de medicamente din multe țări din întreaga lume.
Dr. Donald R. Kirsch și-a încorporat aici bogata experiență din lunga sa carieră în vânătoarea de medicamente, fie că a căutat molecule de salvare a vieții în mlaștinile din Golful Chesapeake sau a condus echipe de cercetare în unele dintre cele mai mari companii farmaceutice.