Pe 22 februarie 1944, 650 de persoane au fost trimise la Auschwitz înghesuite în douăsprezece trenuri de marfă. Doar Primo Levi și încă doi au supraviețuit, după un an petrecut acolo, înainte de a fi eliberați de armata rusă în ianuarie 1945.

În lagăr, Levi observă totul, își amintește totul, povestește totul: aglomerarea în barăci; camarazii care descopereau cadavre dimineața din cauza foamei și frigului; umilințele și munca zilnică, sub bătăile "Kapos"; "selecțiile" periodice în care bolnavii erau deosebiți de cei sănătoși și trimiși la moarte; spânzurările, de exemplu; trenurile pline de evrei și țigani, conduși la crematorii la sosirea lor...

Și totuși, această narare este dominată de o demnitate impresionantă; nicio expresie de ură, nicio exagerare, nicio exploatare a suferinței personale, ci o reflecție morală asupra durerii, înălțată de o viziune asupra vieții.

"Dacă acesta este un om", scris în 1947, este considerat una dintre capodoperele literaturii mondiale despre lagărele de concentrare și una dintre cele mai zguduitoare mărturii ale timpurilor noastre. În Italia, este predat în școli începând cu anii 1960.

Ediția include un anexă cu un interviu al lui Primo Levi realizat de Philip Roth ("La Stampa", 26-27 noiembrie 1986), un text scris de Primo Levi, "Gaura neagră de la Auschwitz: o luptă împotriva istoricilor germani", publicat în ziarul "La Stampa", 22 ianuarie 1987, un text scris de Claudio Magris, "Epopeea și romanul în opera lui Primo Levi", publicat în ziarul "Il Corriere della Sera", 13 iunie 1982, și o biografie detaliată.

Recenzii:

"Cu puterea morală și echilibrul intelectual al unui Titan al secolului al XX-lea, acest mic, meticulos, liniștit chimist și-a asumat sarcina de a reaminti constant lumii despre infernul german de pe pământ, de a gândi sistematic despre el și de a-l reflecta, și apoi de a-l reda într-o proză inteligibilă, clară și modestă."
(Philip Roth)

"Prin noroi, bătăile sunt înfruntate fără furie, și prin această umilință unică, Levi a creat o operă de artă de neegalat."
(Paul Bailey)

"Unul dintre cei mai buni scriitori italieni... Unul dintre puținii care au supraviețuit Holocaustului și vorbește despre experiențele sale cu o voce blândă."
(The Guardian)