Marea Orientală este opera de viață a poetului. A început să fie scrisă în 1945 și a fost finalizată după faze intermediare în 1970. Romanul este alcătuit din 100 de capitole, care formează cinci părți, și este lansat în opt volume. Este cel mai mare și cel mai îndrăzneț roman în limba greacă.

Tema romanului este călătoria inaugurală a transatlanticului "Marea Orientală" de la Anglia la America, în mai 1867.

Pasagerii de toate clasele și profesiile, precum și echipajul, navighează peste Atlantic într-o Arcă plăcută, bucurându-se de toate formele de iubire fără limite și condiții. Influențați de o senzualitate primordială care atrage transatlanticul însuși, ei experimentează, în timpul celor zece zile de călătorie, libertatea și plăcerea ultime, conducând la o formă superioară de inocență și fericire.
Odysseas Elytis scrie despre "Marea Orientală" că valoarea sa supremă nu se găsește în descrieri, "ci se găsește în bunătatea poetului care pătrunde personajele și acțiunile celor mai diferite tipuri de lucrare, protagoniști sau figuranți, și este constant emisă către cititor ca o binecuvântare. [...] Marea Orientală a fost construită cu materialele unui psihanalist în rezervoarele unui vizionar și profet."