Ce au în comun pionierul științelor naturale Henry Cavendish cu filmul "The Rain Man"? Silicon Valley cu sanctuarul Sorei Victorine? Germania nazistă cu mișcarea anti-vaccinare? Psihologul Lorna Wing cu o comunitate de fani ai științifico-fantasticului?
Pentru Steve Silberman, unul dintre cei mai importanți reprezentanți ai jurnalismului de investigație ai timpului nostru, toate acestea sunt piese ale mozaicului numit Autism.

Totul a început când jurnalistul a realizat că mulți membri de seamă ai elitei inovației tehnologice din California au copii în spectrul autismului.
"Sunt profesor de educație specială", i-a spus o persoană necunoscută într-un cafenea. "Înțelegi ce se întâmplă? Avem o epidemie de autism în Silicon Valley. Ceva teribil se întâmplă cu copiii noștri!"
La prima vedere, observația părea corectă: decenii la rând, diagnosticul de autism nu depășea cinci la zece mii de copii - astăzi, se estimează că unul din 58 de copii are o formă de autism.
Cu toate acestea, acest lucru spune mai mult despre criteriile de diagnostic decât despre condiția neurologică a copiilor.

Căutând răspunsuri, Silberman a început să studieze istoria autismului, iar ceea ce a început ca un articol în revista Wired s-a transformat într-un proiect de viață și o carte care descifrează unul dintre cele mai mari mistere ale naturii umane.

În "Neurotribes," Silberman leagă punctele și dezvăluie adevărul din spatele prejudecăților, documentând viețile pierdute în crăpăturile unui sistem în continuă schimbare, teoriile, acțiunile, cercetările țintite și coincidențele.

Mai presus de toate, el investighează cea mai mare și mai misterioasă coincidență: cum doi oameni de știință austrieci - pediatrul Hans Asperger și psihologul Leo Kanner - au ajuns simultan la aceleași concluzii, oferind prima definiție a autismului, unul în SUA și celălalt în Austria. Povestea lor - și rolul jucat în cercetările lor de ideologia mortală a Germaniei naziste - este doar o parte a acestei narative fascinante care examinează autismul din toate perspectivele: istorice, științifice, sociale, perspectiva persoanelor cu autism și perspectiva culturii de masă.

De la cazuri necunoscute la diagnosticul de "psihoză infantilă", teorii despre "mamele frigidere" și percepțiile moderne asupra spectrului autist, Silberman compune practic manifestul "neurodiversității", schimbând fundamental modul în care percepem diversitatea neurologică a umanității.