În cosmopolitul Londra a anului 1923, Clarissa Dalloway, în vârstă de mijloc, pregătește o altă adunare socială în calitate de gazdă perfectă, când primește vizita neașteptată a iubirii sale din tinerețe, Peter Walsh. Sosirea lui îi perturbă viața liniștită și confortabilă, pe care, cu mulți ani în urmă, Clarissa o alesese prin căsătoria cu Richard Dalloway, un membru al Parlamentului. Ea își reevaluează alegerile și își dă seama că a ales o viață conjugală fără emoții, limitându-și ambițiile la titlul de "gazdă perfectă".
Și în timp ce sunetul ceasului Big Ben îi amintește de trecerea timpului într-o zi de vară aparent obișnuită, știrea despre soarta tragică a unui erou necunoscut al Primului Război Mondial, Septimus, o copleșește cu gânduri și emoții, întrucât cele două lumi diferite se întâlnesc pentru un singur moment.
În această capodoperă a literaturii mondiale, Virginia Woolf captează cititorul printr-o narațiune care călătorește între prezent și trecut și împletește căile personajelor centrale și secundare, reușind să pătrundă adânc în sufletul uman.