Romanul este plasat în Paris la sfârșitul secolului al XIX-lea. Punctul central este Opera orașului, care trăiește o mare glorie în acea perioadă. Cu toate acestea, în subsolurile clădirii magnifice, departe de luminile orbitoare, se ascunde un secret. Camere de tortură, pasaje ascunse, coridoare labirintice, lacuri subterane și catacombe compun o lume paralelă, condusă de figura întunecată a lui Erik, Fantoma de la Operă. Erik, un muzician deformat care oscilează între geniu și nebunie, se îndrăgostește de tânăra soprană Christine. El devine profesorul și protectorul ei, o inițiază în secretele muzicii și o ajută să evolueze într-o mare stea a operei. Cu toate acestea, dragostea ei pentru vicontele Raoul și repulsia ei când îi vede fața îi aprind gelozia și furia, determinându-l să o răpească. Cu ajutorul Persanului, un vechi cunoscut al lui Erik, Raoul va încerca să-și salveze iubita și să rezolve misterul morții fratelui său, care a fost găsit mort în aceeași noapte.