Încălzitorul de apă instant are o conductă de intrare a apei reci, care trece prin rezistență, se încălzește și iese prin conducta de ieșire a apei calde. O condiție necesară pentru ca încălzitorul de apă instant să funcționeze inițial este ca presiunea apei reci să nu fie prea mică.
Temperatura apei este reglată de un termostat, astfel încât să nu depășească o valoare maximă. Temperaturile atinse de apa caldă sunt pre-setate astfel încât cineva să poată utiliza apa caldă direct, fără a fi nevoie de amestec cu apa rece.
Temperatura maximă care poate fi atinsă pentru producerea apei calde este de 50 °C, în timp ce debitul maxim de apă ajunge până la 3,2 litri pe minut. Indicativ, 38-42 °C grade sunt standardul pentru utilizarea la duș.