Punctul de plecare al cărții sunt poveștile pacienților cu cancer, care, în timpul psihoterapiei lor, descoperă un sine pe care l-au ignorat, un sine similar unui erou de basm. Astăzi, cancerul are caracteristici epidemice. Societățile încearcă să-l izoleze, astfel încât fanteziile amenințătoare pe care le răspândește să nu bântuie viața de zi cu zi.