Epidemiologia este studiul distribuției diferitelor boli în populația umană și factorii care determină această distribuție. Metodele epidemiologice, spre deosebire de metodele experimentale, se concentrează pe populațiile umane și, spre deosebire de cercetarea clinică tradițională, investigația epidemiologică implică grupuri și este de obicei comparativă. Abordarea colectivă și comparativă stă la baza superiorității epidemiologiei față de cercetarea clinică bazată pe cazuri, în timp ce lipsa corespondenței nosologice obligatorii între oameni și diverse animale de laborator reprezintă un punct de superioritate al epidemiologiei față de cercetarea experimentală. 

Această carte conține principiile și metodele de epidemiologie generală, precum și aplicațiile sale în cercetarea etiologică, medicina clinică și serviciile de sănătate publică.