Nimeni nu a contribuit mai mult la înțelegerea evoluției umane decât Charles Darwin, ale cărui teorii asupra evoluției au răsturnat presupunerile erei victoriene, au schimbat radical percepțiile noastre asupra vieții pe Pământ și continuă să fie atacate și astăzi de către adepții tuturor religiilor.

În această ediție sunt publicate capitolele despre Selecția Naturală din "Despre originea speciilor", una dintre cele mai importante cărți din toate timpurile. Folosind o mulțime de dovezi, Darwin apără ideea (susținută și de alții înaintea lui) că speciile evoluează, descoperind un mecanism care face posibilă această evoluție. El argumentează că viața este ca un copac în care, pe măsură ce rădăcinile se dezvoltă, se formează diferite ramuri, adică speciile, care, în timp, continuă să se diferențieze, ducând la apariția de noi specii sub influența anumitor factori limitativi.