"Dar ce înseamnă orașul pentru noi astăzi? Cred că am scris ceva asemănător unei ultime poezii de dragoste pentru orașe, într-un moment în care devine din ce în ce mai dificil să trăiești în ele. Criza orașului foarte mare este partea cealaltă a crizei naturii. (...)
Cu toate acestea, există deja multe cărți care prezic dezastre și revelații; să scriu una alta ar fi excesiv, și o astfel de lucrare nu se potrivește caracterului meu. Ceea ce își dorește propriul meu Marco Polo să descopere sunt cauzele ascunse care pot fi aplicate dincolo de orice criză. Orașele sunt o colecție de lucruri: amintiri, dorințe, semne ale unui limbaj; orașele sunt locuri de schimb, așa cum explică toate cărțile de economie, dar aceste schimburi nu sunt doar schimburi de bunuri, ci sunt și schimburi de cuvinte, dorințe, amintiri. Cartea mea se deschide și se închide cu imagini ale unor orașe fericite care își schimbă constant forma și se pierd, ascunse în interiorul unor orașe nefericite..."