"Rusia," a observat poetul Tiutcev, "nu poate fi înțeleasă cu mintea." Bătălia de la Stalingrad nu poate fi înțeleasă adecvat printr-o examinare tipică. Un studiu pur militar al unei astfel de lupte titanice nu reușește să transmită realitatea câmpului de luptă, la fel cum hărțile lui Hitler din "Bârlogul Lupului" din Rastenburg l-au izolat într-o lume de fantezie, departe de suferințele soldaților săi.
Această carte își propune, și reușește pe deplin în acest scop, să ne facă să trăim experiențele trupelor de pe ambele părți cu ajutorul unei bogății de informații noi, în special din arhivele rusești. Varietatea surselor joacă un rol crucial în descrierea naturii fără precedent a bătăliei, precum și a consecințelor pe care le-a avut asupra tuturor celor care au fost prinși în ea fără nicio speranță de scăpare.