Atât autorul, cât și data exactă la care a fost scrisă lucrarea rămân necunoscute - așa cum este cazul cu majoritatea textelor oculte din Biblie. Cu toate acestea, diverse mărturii ne conduc să o plasăm în prima jumătate a secolului al IV-lea î.Hr., în timpul perioadei Tetrarhiei Romane. Apoi, în mijlocul persecuției pe care autoritățile o vor declanșa împotriva creștinilor, se va naște "Evanghelia lui Nicodim" - sau cunoscută și sub numele de "Faptele lui Pilat" - din nevoia de a apăra credința. Acesta este titlul sub care textul ocult apare pentru prima dată în sursele antice. Zvonurile, mai exact, care circulau din gură în gură printre membrii Bisericii, despre desfășurarea procesului lui Isus Hristos, se cristalizează sub presiunea circumstanțelor externe într-un text scris care relatează minut cu minut tot ceea ce s-a întâmplat în pretoriul din Ierusalim în timpul procesului Fiului lui Dumnezeu de către Pontius Pilat. Multe detalii necunoscute ale Patimii, care nu sunt păstrate de evangheliștii oficiali ai Bisericii, sunt descrise în textul ocult cu un scop evident: de a arunca o lumină abundentă asupra cauzelor care au condus la persecuția judiciară a lui Isus Hristos și, ulterior, la moartea sa nedreaptă pe cruce cu acuzația de "înaltă trădare" (crimen laesae majestatis), conform legii romane. Întreaga conspirație țesută împotriva sa de către arhiereii și cărturarii evreilor iese la suprafață prin examinarea martorilor care vin în mod spontan și depun mărturie în fața lui Pontius Pilat. Din gurile lor, auzim și despre multe dintre minunile făcute de Isus, precum vindecarea omului născut orb (Ioan 9:1-7) sau a paraliticului din Capernaum (Matei 9:1-8), ceea ce confirmă misterul metafizic care înconjoară protagoniștii și rezultatul final al procesului.