Potrivit multor cercetători, definirea conceptului de stres nu este o sarcină simplă, deoarece este un termen foarte amplu, cu diverse manifestări. S-a observat, de asemenea, că conceptul de stres depinde de cercetarea specifică care este efectuată și de domeniul științific particular în care este examinat (de exemplu, psihologia, medicina, sociologia, biologia, etc.). Stimulii de stres se referă la stimuli fizici sau psihologici care sunt responsabili de tensiunea resimțită de indivizi și pot fi clasificați în funcție de frecvența, intensitatea și momentul exact al apariției lor ca fiind acută, cronică, evenimente catastrofale și enervări zilnice. Distincția dintre stimulii de stres, stimulii minori de stres și tensiuni a fost documentată adecvat în literatura internațională.