Mineralele metalice și nemetalice, mai mult decât orice alt material brut, au participat la procesul de globalizare economică, care caracterizează era modernă ca o tendință istorică. Activitatea minieră a fost un sector particular al economiei grecești cu o orientare internațională încă din secolul al XIX-lea. Întrebarea principală abordată de carte este cum a contribuit activitatea minieră la dezvoltarea economică internă, a afectat relațiile sociale și a modelat politicile.

Centrul de interes al acestei abordări este conceptul de diviziune a muncii, prin care diferențierile sociale și economice sunt studiate la mai multe niveluri: pe de o parte, cazul grec este integrat într-un sistem de relații ierarhice în economia globalizată, iar pe de altă parte, operațiunile miniere din Grecia sunt examinate mai sistematic la scară mică și medie. În cele din urmă, diviziunea muncii este examinată în cadrul locurilor de muncă în sine, în mine, precum și în familiile minierilor, unde sunt identificate relațiile, tensiunile și dinamica care se dezvoltă în cadrul acestora.

Temelor de studiu deosebit de importante includ întreprinderile, tehnici și metode de minerit, dispersia geografică și fragmentarea operațiunilor miniere, varietatea depozitelor, dependența de piețele internaționale, grupul social al inginerilor minieri, condițiile de piață și de muncă, grupurile de muncă, sănătatea ocupațională a minierilor, mișcările de muncă și grevele, impactul activității miniere asupra comunităților locale în care funcționau minele (Lavrio, Serifos, Evia, etc.).