[...] Tradiția în general constituie memoria poporului, iar una dintre formele sale cele mai pure este ascetismul ortodox. Acesta este pământul fertil și roditor care a dat naștere la crinii parfumați și frumoși, asceticii din lume care, deși s-au luptat în mijlocul ispitelor societății, au atins înălțimi spirituale și mulți chiar au devenit sfinți. Și acest parfum al ascetismului popular și al pietății ajunge până în zilele noastre, atâta timp cât există mulți astfel de ascetici care, în ciuda dificultăților, reușesc să trăiască o viață spirituală superioară, similară vieții monahale.
Din dragoste și pietate pentru aceste suflete prețioase și din nostalgie pentru spiritul patern care a predominat în trecut, este prezentată această colecție, care constituie Volumul I. Ea include în prima parte biografii ale credincioșilor virtuoși și care trăiesc în ascetism, o monahie căsătorită și preoți căsătoriți, deoarece și ei au trăit în lume și au înfruntat aceleași ispite. Lungimea capitolelor diferă în principal din cauza lipsei altor elemente și nu este proporțională cu virtutea celor biografiați. Aceștia sunt prezentati în ordine cronologică, în funcție de data adormirii lor.
În a doua parte, sunt înregistrate incidente miraculoase și instructive individuale, referitoare la luptele, virtuțile și stările înalte ale unor ascetici virtuoși care au trăit în lume. Chiar și intervenții divine prin care Dumnezeu a condus sufletele bine intenționate la pocăință sau le-a salvat de pericole.
[...]

(din prefața cărții)