Vor oamenii moderni cu adevărat libertate sau simt teamă în fața ei?
"Teama de libertate" de Erich Fromm rămâne o carte atemporală și profetică despre ceea ce se întâmplă astăzi, dar și despre ceea ce poate urma, pe măsură ce libertatea este din ce în ce mai restricționată de intensitatea totalitarismului economic, social, politic și religios.
În această lucrare emblematică, Fromm explică inițial cum schimbările revoluționare în organizarea economică și socială, puterea excesivă a capitalului și criza economică cresc sentimentele de incertitudine, singurătate și nesemnificativitate ale omului modern, în timp ce amenințarea războiului întărește teama. Apoi se concentrează pe mecanismele de apărare ale individului, care sunt simultan mecanismele lor de evadare din libertate: totalitarismul, tendința spre distrugere și conformismul.
Și dacă pentru cetățeanul neavizat conformismul este inofensiv, pentru Fromm acesta are o mare importanță: în cadrul acestei "soluții", la care recurge majoritatea membrilor societății, omul încetează să mai fie el însuși și adoptă pe deplin tipul de personalitate impus de standardele culturale, opinia publică, bunul simț.
Astfel, temerile conștiente de singurătate și incertitudine sunt gestionate prin integrarea în întreg. Cu toate acestea, în acest fel, individul plătește prețul pentru distanțarea de adevărata libertate pozitivă, care constă în activitatea spontană.