Byzantium a acceptat și a asimilat elemente din multe tradiții (armene, slave, romane de est printre altele), dar ceea ce caracterizează substanța sa culturală este fundația pe care a fost construit și continuitatea istorică în care este înregistrat. Este acum cunoscut fără îndoială, indiferent de intențiile naționale, că statul bizantin este continuarea organică a Imperiului Roman, că arta sa datorează mult realizărilor elenistice și experienței orientale a vremurilor respective, dar ca o continuitate culturală (și nu doar lingvistică), Bizanțul este înregistrat doar ca o experiență a elenismului.