Experiența diverselor crize cu care UE a trebuit să se confrunte în ultimii ani necesită implementarea unor inițiative politice majore pentru a reînvia integrarea europeană. Inițiative în toate domeniile: de la competitivitatea economiei europene la redefinirea statului european de bunăstare, de la identitatea europeană la politica comună de securitate și apărare, de la abordarea deficitului democratic la revizuirea sistemului instituțional al Uniunii. Cu toate acestea, astfel de inițiative majore pot fi întreprinse doar de statele membre, fiecare dintre ele fiind preocupată de nevoile și prioritățile politice, economice și sociale naționale urgente, de competițiile electorale și de tendințele eurosceptice sau naționaliste puternice.

Aceasta este contradicția fundamentală a Europei. Cu toate acestea, aceasta poate fi și marele său avantaj, deoarece duce la adoptarea unor metode flexibile și inovatoare care asigură perspectiva integrării europene bazate pe timpul istoric îndelungat.