La începutul secolului al XXI-lea, "Capitalul" lui Karl Marx își păstrează importanța ca teorie de critică cea mai cuprinzătoare a "modului specific capitalist de producție", dinamică fundamentală care caracterizează mișcarea economiei și societății moderne. Dezvoltarea criticii realizate în "Capital" a influențat profund formarea științelor sociale în istoria modernă, precum și concepția prezentului istoric în sine. Această observație câștigă o dimensiune suplimentară pentru cititorul interesat, datorită faptului că publicarea manuscriselor și notelor lui Marx la sfârșitul secolului al XX-lea a îmbogățit posibilitățile de abordare a acestei lucrări fundamentale. Această îmbunătățire a cercetării și înțelegerii a fost realizată în cadrul ediției internaționale a "Operelor complete" ale lui Marx și Engels (MEGA), coordonată de Academia de Științe Berlin-Brandenburg. Cercetarea are acum acces la toate manuscrisele relevante ale lui Marx (atât cele folosite de Engels după moartea lui Marx, cât și cele puse deoparte), astfel încât dezvoltarea dinamică a primului volum al "Capitalului", singurul aprobat de Marx pentru publicare și editat repetat de el însuși, este acum clară.