Am comparat espresso-ul făcut cu mașina semi-automată Gaggia cu: 1. O mașină semi-automată de la o altă companie la un preț similar, 2. O mașină semi-automată de la o altă companie la aproape dublul prețului și 3. O mașină automată de la o altă companie la cinci ori prețul. Testele și comparațiile au fost făcute folosind aceleași boabe de cafea și râșniță. (În plus, temperaturile, presiunile, calitatea apei, etc. au fost menținute constante în timpul măsurătorilor). Poate cel mai important aspect la mașinile semi-automate este: 1. Găsirea mărimii potrivite de măcinare pentru boabele de cafea și 2. Exersarea presiunii de "tamping" pe cafea. Mașina Gaggia a produs un espresso bun prin măcinarea boabelor la o măcinare mai fină (adică mai fin măcinate) în comparație cu celelalte mașini. Acest punct, cred eu, ar trebui notat în mod deosebit: Dacă cineva nu are o râșniță de cafea și cere cafenelei să o măcește pentru el, atunci ar trebui să cumpere inițial 50 de grame din aceeași cafea, măcinată la grade diferite, pentru a găsi cea mai bună opțiune pentru Gaggia. Dacă cineva cumpără cafea ambalată și măcinată (cafea de supermarket), atunci dacă cafeaua nu iese cum se așteaptă de la început, este foarte dificil să obții ceva mai bun cu tehnica de "tamping". "Soluția" în acest caz este să schimbi marca de cafea. La Gaggia, temperatura cafelei a fost excelentă, fără gust ars în "corpul" său (performanță gustativă aproape comparabilă cu mașina automată de cinci ori mai scumpă). Punctul care m-a făcut să ezit este textura cremei. Crema a fost bogată, dar nu a fost netedă și omogenă. Desi am făcut 9 încercări cu măcinări diferite și presiuni de "tamping", nu am reușit să obțin rezultatul dorit. Desigur, nici mașina semi-automată la un preț similar nu a produs crema dorită. Mașina semi-automată la dublul prețului a produs crema corectă, iar mașina automată, așa cum era de așteptat, a produs o cremă excelentă. Textura cremei afectează și gustul de după, lucru observat într-o măsură foarte mică la Gaggia, dar fără a modifica în mod definitiv rezultatul gustului. Prin urmare, diferența imperceptibilă în gustul de după, în opinia mea, este un parametru care nu ar trebui luat în considerare în evaluare. Deși părțile de plastic ale Gaggia sunt bune, din punct de vedere al construcției nu oferă senzația de soliditate. Un punct în care Gaggia se evidențiază este sistemul său, care efectuează pre-infuzia mecanică (integrată în Portafiltrul dublu) și scoate în evidență mai multe arome și un gust mai bun în comparație cu mașina semi-automată chiar și la dublul prețului. Ceva ce merită încercat în timpul extracției cafelei este următorul: După apăsarea butonului pentru a începe pregătirea cafelei (extracția), după trei (3) secunde și înainte ca prima picătură să cadă în ceașcă, apăsați din nou butonul pentru a opri extracția. Apa fierbinte rămâne "captivă" în cafeaua măcinată. Așteptați 3-4 secunde și începeți imediat extracția din nou. Cu acest proces, cele 3-4 secunde de "așteptare" rezultă într-un espresso mai aromatic și mai plin de gust. În final, asigurați-vă că extracția cafelei în această mașină durează (în total) 25-33 de secunde (pentru 8-16 grame de cafea măcinată). În concluzie: Este o alegere foarte bună pentru espresso la acest preț. Dacă pentru tine textura spumei nu este totul, dar ești interesat de arome, gustul (corpul), temperatura corectă și spuma bogată a espresso-ului, atunci te va compensa mai mult decât suficient! Doar trebuie să ai puțină răbdare la început până găsești gradul potrivit de măcinare a boabelor.
ACTUALIZARE 11/2023 (2,5 ani de funcționare): Mașina a prezentat următoarea problemă în al șaptelea (7-lea) lună de funcționare: scurgea apă din "Unitatea de preparare a cafelei" sau "Unitatea de preparare". În fotografia atașată, "Unitatea de preparare a cafelei" este marcată cu numărul 8 (este baza pe care este atașat "suportul filtrului" sau "suportul filtrului presurizat", numărul 11). Am dus-o la centrul de service autorizat (Salonic) și a fost reparată fără niciun cost financiar, deoarece se afla în perioada de garanție de doi ani. Mașina a funcționat de atunci fără alte probleme. Calitatea cafelei rămâne aceeași ca cea descrisă mai sus. Ceea ce s-ar putea să se fi "deteriorat" ușor este calitatea spumei (a devenit chiar mai puțin omogenă), dar nu este ceva în mod special deranjant. Trebuie menționat că mașina face în medie 6 espresso-uri pe zi dintr-o doză de 12-16 grame. Mașina este curățată zilnic după ultima cafea a zilei, conform instrucțiunilor. Adică, "suportul filtrului" (nr. 8) este spălat, iar apoi se extrage 100 ml de apă curată (ca și cum ai pregăti cafea, dar fără cafea măcinată). Detartrarea se face lunar. În final, aș dori să menționez că nu folosesc spumatorul de lapte, deci nu știu ce efect (negativ) poate avea asupra uzurii mașinii.
