În mod ciudat, deși relațiile dintre etrusci și civilizația greacă sunt numeroase și profunde, subiectul mult discutat al originii lor nu a preocupat serios cercetătorii greci până în prezent. Ipoteza inițială și centrală a acestei lucrări colective, care constituie și prima negociere științifică extinsă a subiectului în Grecia, poate fi rezumată în întrebarea: Predecesorii misterioși ai ceea ce avea să devină mai târziu baza așa-numitei civilizații etrusce au avut originea în grupuri naționale-profesionale rătăcitoare de metalurgi, care, după ce au trecut prin teritoriul grec și au fost puternic influențate de acesta, s-au stabilit în ținutul bogat în metale al Etruriei? Nu ar fi întâmplător, într-adevăr, că insula Lemnos, de asemenea bogată în metale, singurul punct din teritoriul grec unde s-au găsit inscripții în limba etruscă conform lui Homer, era locuită de "sintienii cu glas sălbatic", un popor deosebit de iubit de zeul metalurgilor, Hephaestus. Pornind de la această idee și căutând urmele și identitatea strămoșilor misterioși ai etruscilor, colaboratorii acestei lucrări s-au regăsit retrăindu-le pe căi tot mai neexplorate, ajungând la concluzii pe care nici măcar nu le bănuiau când au început proiectul lor de cercetare acum câțiva ani.