Irvin Yalom este unul dintre cei mai cunoscuți psihiatri contemporani, cu o largă audiență și un impact mare. Prin cărțile sale, care reușesc să fie accesibile cititorului obișnuit și constructive pentru psihoterapeut, el a creat un ghid pentru viață care ne ajută să existăm într-o lume care ne provoacă anxietăți. Un sondaj recent printre psihoterapeuții americani l-a identificat ca fiind unul dintre cei trei terapeuți în viață cei mai importanți, în timp ce succesul mondial al cărților sale indică cât de semnificativ este el la nivel internațional.

Deși nu reprezintă nicio "școală" sau abordare terapeutică, Yalom transmite un mesaj care atinge nucleul psihoterapiei. Concentrându-se pe anxietățile existențiale fundamentale, lucrarea sa se ocupă de probleme precum căutarea sensului în viață și întâlnirea cu moartea, preocupări care anterior depășeau domeniul psihiatriei.

Scriind într-un stil literar pe care criticii îl compară cu cel al lui Freud, Yalom descrie ceea ce se întâmplă cu adevărat în această abordare între doi indivizi în psihoterapie. El nu ezită să-și expună gândurile și sentimentele personale despre ceea ce se întâmplă în sesiune - el însuși este un om vulnerabil. El își permite să-și dezvăluie clar gândurile despre pacienții săi, prezentându-și deschis îndoielile, rezervele, dar și intervențiile sale inspirate. Pe parcursul lucrării sale, el explorează posibilitățile nelimitate și complexe de vindecare oferite de conexiunea umană autentică și conștientizarea dilemelor existenței umane.