O boală misterioasă îl aduce pe Ivan Ilyich aproape de moarte. Pe măsură ce sfârșitul pare să se apropie încet, judecătorul proeminent nu mai poate să se ascundă în spatele iluziilor care i-au definit viața și este forțat să o înfrunte direct, cu sobrietate și onestitate. Ceea ce descoperă treptat este dureros - mai este timp să schimbe ceva?

Cu "Moartea lui Ivan Ilyich," marele clasic rus dovedește că este și un maestru al formei scurte. Nuvela, care este capodopera incontestabilă a lucrărilor sale târzii, continuă să miște cititorii până în ziua de azi, a câștigat admirația unor scriitori precum Romain Rolland, Julio Cortázar și existențialiștii, și servește ca sursă de inspirație pentru regizori, inclusiv Akira Kurosawa.