Mark Aurelius este una dintre cele mai fascinante figuri ale Antichității. Un împărat roman și filosof, s-a născut în anul 121 d.Hr. la Roma și a primit o educație grecească amplă. Opera sa celebră, "Meditații", a exercitat o influență semnificativă până în prezent. 

Scrisă în timpul campaniilor sale militare, scopul său era de a-l inspira în sarcina de a guverna un vast imperiu într-o perioadă de criză, marcând sfârșitul Pax Romana și începutul declinului Romei. Influensat de stoicism, una dintre principalele tradiții filosofice ale epocii elenistice și romane, reflecțiile sale împrumută elemente din întreaga tradiție filosofică antică, de la Heraclit și Socrate la Aristotel și Epicur.

Gândirea lui Marcus Aurelius este permeată de elemente conflictuale: anxietatea morții și solicitarea unei vieți în conformitate cu natura umană; conflictul dintre rațiune, emoții și impulsuri; diviziunea dintre liderul roman și cetățeanul lumii. În ansamblu, totuși, predomina o tendință dialectică, realistă, care combină armonios contradicțiile cu spiritul epocii sale turbulente.