În vara anului 1627, un eveniment de neimaginat și în același timp hidos a fost înregistrat în cronica istoriei moderne europene. Corsarii barbați din Barbary din Africa de Nord au jefuit Islanda, ucigând zeci de oameni și capturând peste patru sute, pe care i-au transportat în Sale și Algiers pentru a-i vinde ca sclavi. Printre captivii duși la Algiers se număra venerabilul Olafur Engilsson, un preot luteran în vârstă de aproximativ șaizeci de ani, soția sa tânără și cei doi copii ai lor, un nou-născut și un minor.

Olafur Engilsson a scris o cronică a experiențelor sale, atât ca prizonier, cât și ca călător, pe măsură ce călătorea singur de la Algiers la Danemarca în încercarea de a strânge bani pentru răscumpărarea familiei sale, precum și a celorlalți captivi islandezi. În plus față de narativa lui Olafur, această carte include relatări detaliate ale jafului corsarilor barbați, bazate pe mărturiile dureroase ale martorilor oculari, precum și o colecție de scrisori scrise de captivii islandezi din Algiers.

Călătoriile lui Olafur Engilsson este o lucrare clasică a literaturii islandeze, care, totuși, până recent nu fusese tradusă în alte limbi și reprezintă o sursă valoroasă pentru condițiile disperate și inumane care domneau în piețele de sclavi otomane de atunci.