Imagini de pe o cameră de supraveghere: un bărbat cu glugă intră într-o bancă din Oslo, apasă țeava unui pistol pe capul unei angajate și îi ordonă să numere până la douăzeci și cinci. Când nu primește banii în timpul specificat, apasă pe trăgaci. Femeia cade moartă, iar două milioane de coroane norvegiene dispar fără urmă.

După o cină și o sesiune de băut intens la casa fostei sale iubite Anna Betzen, detectivul Harry Hole se trezește acasă cu o durere de cap, fără telefon și fără nicio amintire a ultimelor douăsprezece ore din viața sa. În aceeași zi, Anna este găsită moartă cu un glonț în cap în dormitorul ei, iar Hole este principalul suspect. Între timp, jafurile bancare continuă cu o violență neabătută, iar ticălosul poliției din Oslo face înțelegeri necurate cu legendarul țigan închis Raskol Baxet și începe o cursă amețitoare de la capitala Norvegiei până în Brazilia arzătoare pentru a rezolva două cazuri simultan și a-și curăța numele. Dar Nemesis, zeița răzbunării, nu și-a spus încă ultimul cuvânt.