"Își amintea ultima dată când a simțit căldura ei pe corpul său. Avea șase ani și era în vizită la rude. Ea îl ținea în brațe, între picioarele ei, cu spatele la el, și îi mușca jucăuș urechea. El simțea umiditatea buzelor ei inundându-l. Timp de ani de zile, a păstrat vie amintirea mângâierii ei umede."
Mângâierea, ca o absență constantă și căutare, străbate cartea, care constă în douăsprezece povestiri, fragmente din copilăria și adolescența naratorului, petrecute într-un orfelinat din Atena.