Prima carte dintr-o serie epică de fantezie pentru fanii lui Sabaa Tahir, Hafsah Faizal și Elizabeth Lim, stabilită într-o țară inspirată de Arabia. Crescută să-și protejeze națiunea de monștrii care pândesc în nisipuri, Imani, în vârstă de 17 ani, trebuie să lupte pentru a-și găsi fratele, ale cărui trădări sunt acum cea mai mare amenințare pentru ei.

În orașul ascuns în deșertul Qalia, magia secretă a condimentelor trezește afinități în cei care beau ceaiul misra. Cu o afinitate pentru fier, Imani, în vârstă de 17 ani, manevrează un pumnal ca niciun alt războinic, câștigându-și reputația de a fi următorul cel mai mare Scut în lupta împotriva periculoșilor djinni, ghoulilor și altor monștri care pândesc în nisipurile dincolo de limitele orașului.

Reputația ei a fost umbrită, totuși, de fratele ei care a murdărit numele familiei după ce a fost prins furând condimentul prețios al națiunii lor - un semn clar al obsesiei magice. El a dispărut curând după aceea, crezut că a murit dincolo de Deșerturile Interzise, lăsând-o pe Imani să se confrunte cu trădarea și durerea.

Dar când Imani descoperă dovezi că fratele ei ar putea fi în viață și răspândind magia națiunii lor dincolo de deșert, ea încheie un acord cu Consiliul pentru a-l găsi și aduce înapoi în Qalia înainte ca el să poată dezvălui locația orașului. Însoțită de Qayn, un djinni șarmant dar șiret, și Taha, un puternic vânător de fiare ale cărui talente magice sunt egale doar cu aroganța lui, ei pornesc în misiunea lor.

Imani va descoperi curând că există multe secrete care se ascund dincolo de Deșerturile Interzise - și în propriul ei inimă - dar va găsi fratele ei înainte ca trădările lui să pună în pericol soarta întregii Qalia?

În această fantezie epică și plină de acțiune, o tânără eroină navighează pe drumul trădător între protejarea celor dragi și rămânerea loială locului pe care îl numești acasă.