Studiul clasic al lui Wilhelm Reich reprezintă o contribuție unică la înțelegerea unuia dintre fenomenele cruciale ale timpurilor noastre - fascismul. Reich respinge ferm conceptul conform căruia fascismul este ideologia sau acțiunea unui singur individ sau naționalitate, sau a oricărei grupări etnice sau politice. El neagă și o explicație pur socio-economică, așa cum este avansată de ideologii marxiști. El înțelege fascismul ca fiind expresia structurii iraționale a caracterului ființei umane medii, ale cărei nevoi și impulsuri biologice primare au fost suprimate timp de mii de ani.

Funcția socială a acestei supresii și rolul crucial pe care îl joacă în ea familia autoritară și biserica sunt analizate în detaliu de Reich. El arată cum orice formă de misticism organizat, inclusiv fascismul, se bazează pe dorința orgastică nesatisfăcută a maselor.