Siddhartha, fiul unui brahman bogat, nu poate găsi pacea în propria sa religie și comunitate, așa că pleacă în călătorie prin India în căutarea iluminării. Mai întâi petrece timp cu un grup de asceți numiți Samanas. Pentru o perioadă abrazează doctrina lor și respinge toate bunurile lumii. Când aude despre un om numit Gotama Buddha, părăsește Samanas. Cu toate acestea, învățătura budistă îl dezamăgește și își dă seama că descoperirea de sine trebuie să vină din propriile sale experiențe. El respinge viața spirituală, își ia o iubită și devine un comerciant bogat. Dar după câțiva ani, nemulțumit de materialism, pleacă din nou în căutarea păcii spirituale pe care o dorăște.