În 1947, întorcându-se în Marea Britanie cu doi copii mici de întreținut, Margaret Durrell deschide o pensiune în Bournemouth. Dar orice speranță de respectabilitate este spulberată în momentul în care chiriașii se dovedesc a fi o mulțime de excentrici, de la un pictor de nuduri la o pereche de asistente medicale tinere și atrăgătoare, ale căror ture de noapte, combinate cu o listă în continuă schimbare de vizitatori de sex masculin, duc la răspândirea unui zvon în cartier că Margo conduce un bordel. Cei doi fii ai Margot, Gerry și Nicholas, se dovedesc a fi la fel de ștrengari ca și faimosul lor unchi Gerald - iar el însuși se întoarce periodic cu animale ciudate și minunate, de la marmozeți la maimuțe, care nu sunt deloc potrivite pentru viața într-o grădină din Bournemouth.