Este anul 1985 și ne aflăm într-un oraș din Irlanda. Se apropie Crăciunul, o perioadă aglomerată pentru Bill Furlong, un furnizor de lemne și cărbune. Într-o dimineață devreme, livrează o comandă la mănăstirea locală – și se confruntă cu întunericul și tăcerea complice a unui oraș aflat sub controlul bisericii.

Într-un mic oraș din Irlanda, Bill Furlong încearcă să îndeplinească comenzile clienților săi pe măsură ce anul se apropie de sfârșit. La cârma unei mici companii și tată a cinci fiice, a reușit să-și construiască viața pe cont propriu. Mama sa, o servitoare, a rămas însărcinată la cincisprezece ani, dar, spre deosebire de ceea ce se întâmpla de obicei, nu a fost aruncată afară din casă cu copilul ei. În acest sens, Bill a fost mai norocos decât alți copii. În Ajunul Crăciunului, Bill face ultima sa livrare la mănăstire – unde, sub pretextul educării lor, călugărițele exploatează fete cu "moravuri ușoare" și le fac să lucreze în spălătoria mănăstirii. Ceea ce descoperă Bill acolo și decizia dificilă la care îl conduce este narată de autor cu o grație reținută, astfel încât acest text frumos devine atât enigmatic, cât și șocant.

O capodoperă care a fost pe bună dreptate lăudată de critici.