"Înainte de descoperirea Australiei, se credea în Lumea Veche că toți lebedele erau albe, o credință ferm stabilită, deoarece era confirmată de dovezi empirice. Prima observare a unei lebede negre trebuie să fi fost o surpriză interesantă pentru mai mulți ornitologi (și alții care se preocupă în mod special de culoarea păsărilor), dar semnificația poveștii nu este aceasta. O singură observație poate invalida o afirmație generală care fusese derivată și confirmată de milenii în care am văzut doar milioane de lebede albe. Tot ce este nevoie este o singură pasăre neagră (și, după cum mi s-a spus, oarecum urâtă). În acest eseu (personal), îmi asum riscul și susțin, împotriva multor obiceiuri de gândire, că lumea este dominată de extrem, necunoscut și extrem de improbabil, în timp ce ne petrecem timpul concentrându-ne pe cunoscut și repetitiv. De asemenea, îmi iau libertatea de a afirma că, în ciuda progresului nostru și a evoluției cunoașterii sau poate din cauza progresului și evoluției cunoașterii, viitorul va fi din ce în ce mai puțin previzibil, în timp ce atât natura umană, cât și 'științele' sociale par să conspire pentru a ascunde această idee de noi."

Pentru Nassim Nicholas Taleb, autorul bestsellerului "Fooled by Randomness," Lebăda Neagră este baza tuturor evenimentelor din lume, de la apariția religiilor până la evenimentele din viețile noastre personale. Lebăda Neagră este un eveniment extrem de improbabil cu trei caracteristici principale: este imprevizibil, are consecințe masive și, după apariția sa, dorim să-l facem să pară mai puțin aleatoriu și mai previzibil decât este în realitate.