După o schimbare secretă cu un mafiot în vârstă, Inspectorul Montalbano este bântuit de cuvintele de pe patul de moarte ale bărbatului, care îl duc pe o coastă de munte la vest de Vigata, unde descoperă doi tineri îndrăgostiți, morți de cincizeci de ani și încă îmbrățișați, vegheați de un câine de teracotă de mărime naturală.

Indiferent de pericolul personal, dorința lui Montalbano de a rezolva această crimă veche îl forțează să călătorească prin istoria Siciliei din cel de-al Doilea Război Mondial și să ajungă la inima întunecată a unei familii...