Încălzitorul instant de apă are o conductă de intrare a apei reci, care trece prin rezistență, se încălzește și iese în conducta de ieșire a apei calde. O condiție necesară pentru ca încălzitorul instant de apă să funcționeze inițial este presiunea apei reci de intrare să nu fie prea mică.
Temperatura apei este reglată de un termostat, astfel încât să nu depășească o limită superioară. Temperaturile la care ajunge apa caldă sunt pre-setate, astfel încât cineva să poată utiliza apa caldă direct, fără a fi nevoie să o amestece cu apa rece.
Temperatura maximă care poate fi atinsă pentru producerea apei calde este de 60 °C, în timp ce debitul maxim de apă ajunge până la 2,2 litri pe minut. Ca indicație, 38-42 °C sunt valorile standard pentru utilizarea la duș.