În această carte, Harry Hole se confruntă cu cei mai întunecați demoni ai săi. Încercând să depășească rănile suferite în timp ce rezolva cazul Omului de Zăpadă, se retrage în Hong Kong și în alinarea opiumului.

Între timp, în Oslo, două femei sunt găsite moarte, înecate în propriul sânge. Mass-media înnebunește. Nu există indicii, ancheta poliției este în impas, iar Harry - singurul care ar putea ajuta - este dispărut.

Când excentricul inspector se întoarce la Oslo, aflând că tatăl său este pe patul de moarte, criminalul lovește din nou. Instinctele lui Harry se activează și el preia un rol activ în anchetă, deși există puține indicii.

Cel mai rău este că criminalul psihopat îl va testa pe Harry atât la nivel profesional, cât și personal.