Aproape 70.000 de oameni au murit în războiul dintre mișcarea teroristă "Shining Path" și statul Peru în anii 1980 și 1990. Responsabilă pentru mai mult de jumătate din victime în acea perioadă, "Path" a fost cea mai letală organizație de gherilă din istoria continentului american. Abimael Guzmán, omul care a ghidat toată această violență și care se considera "a patra sabie" a comunismului internațional după Lenin, Stalin și Mao, nu purta arme. Nu avea sprijin din partea guvernelor străine. Nici măcar nu mergea pe câmpul de luptă. Cu toate acestea, timp de doisprezece ani întregi, în spatele unui birou, înarmat cu o ideologie inflexibilă, a încercat să controleze o țară întreagă.

Povestea lui este un exemplu înfricoșător al puterii distructive a ideilor. Cum a devenit Guzmán un obiect de idolatrie capabil să inspire misiuni kamikaze printre discipolii săi? Cine erau soldații săi? Cum au trăit ei iubirea și ura între ei? O narativă bazată pe mărturiile protagoniștilor "Path", aceasta nu are doar valoarea unui document jurnalistic, ci (la fel ca și "În sânge rece" de Truman Capote) poate fi citită și ca un roman șocant: este o imersiune în mintea unui macelar, un portret al Răului.