Tânăr, vizionar și ambițios, Willie Stark își începe cariera politică hotărât să se răzbune pentru originile sale umile, să servească poporul, proscrișii și nedreptățiții și să lupte pentru o Americă diferită, progresistă.
Acum este guvernatorul puternic al unui stat din sudul SUA. Convins că idealurile pure au puțin de-a face cu realitatea dură, el concluzionează că, dacă vrea să rămână fidel obiectivelor sale și să rămână la putere, nu trebuie să se teamă, ci mai degrabă să exploateze corupția care predomină în relațiile umane și să se angajeze cinic în manipularea adecvată a oamenilor și situațiilor.
Când judecătorul Montague Irwin, născut aristocratic și cu o reputație de incoruptibilitate, se opune lui, Stark apelează la consilierul său Jack Burden pentru ajutor, atribuindu-i sarcina de a investiga trecutul judecătorului: este sigur că și Irwin are schelete în dulap. Jack este celălalt personaj central al romanului. Fost jurnalist cu studii istorice, un om foarte cultivat, el observă totul ca narator și martor ocular, rămânând întotdeauna detașat. Este conștient atât de valoarea binelui, cât și de dominația răului. Este sfâșiat între admirația și repulsia sa pentru Stark, știind în adâncul sufletului că nu va putea rămâne neimplicat până la sfârșit și că Istoria îl va acapara.
"Toți oamenii regelui" este un roman politic de întrebări filosofice și morale care evidențiază profunzimea gândirii autorului și amploarea culturii sale, o lucrare care impresionează prin limbajul și stilul său meticulos elaborate, adesea lirice, uneori simple și concise, dar întotdeauna viguroase și inundate de imagini.
O elegie excelentă și evocatoare pentru tragedia existenței umane, "Toți oamenii regelui" se numără printre marile romane ale secolului XX.